试管婴儿等辅助生育技术是否可以遏制因推迟生育而导致的生育率下滑

　　一直以来，人们都认为尽早生孩子是更好的。一些美国科学家对此持有不同的观点。一些研究表明试管婴儿似乎不会对出生的婴儿造成伤害。年长的母亲面临的做父母的压力更小，年长的孩子也可能延长他们的预期寿命。

　　2006年，西班牙的加的斯·玛丽亚·德尔·卡门·布萨达·德·拉·拉成名。这位66岁的妇女通过分娩的方式生下了一对双胞胎，从而成为世界医学史上年龄更大的女性。但是这个记录保存的时间不长。2008年，70岁的印度妇女德维·洛根通过体外受精成为母亲。

　　根据西班牙《趣味》月刊三月号的一篇报道，印度50多岁的女性接受这种辅助分娩方式是非常普遍的，因为这个的文化被认为受到了无子女的影响。这两个例子是全世界普遍现象的极端例子。世界上越来越多的妇女通过医疗手段挑战自然法则，以老年母亲的身份分娩，甚至有些妇女已经进入更年期。

　　数据证明了这一趋势。在美国，官方统计数据显示，自1980年代以来，35岁以上有孩子的妇女人数翻了一番，40岁以上有孩子的妇女人数增加了四倍。在欧洲大陆，西班牙是仅次于意大利的第二个女性延迟最多的欧盟。根据西班牙统计局的数据，2014年分娩的西班牙妇女中有33%超过35岁。尽管在较高年龄分娩的情况很少，但自2000年以来，40岁以上的产妇人数增加了4%。

　　在过去的几十年里，各种计划生育项目都致力于避免意外怀孕。在与人类生活相关的如此重要的问题上做出决定的能力已经影响到性和婚姻关系及其环境。在西方，很少有人谈论今天有两个以上的兄弟姐妹。拥有大家庭成员的大家庭基本上已经消失了。人们的孩子越来越少，生孩子的时间越来越晚，在这个过程中，他们也将面临各种困难。

　　困境显而易见。从生物学的角度来看，更佳的出生年龄恰好是人们将大部分精力投入职业或享受生活的时候。此时的选择可能会对未来产生影响。没有人能从严格的科学角度解释生育率是如何下降的。人们只知道这种情况，但有许多影响因素:年龄、健康状况、个性、性生活频率等。谈到女性生育率，最常被引用的调查是，35岁至39岁的女性中，有三分之一的人尽管辛苦工作了一年多，但仍无法怀孕。

　　法国人口研究所的亨利·勒里登一直试图证明辅助生殖技术是否能阻止因生育延迟导致的生育率下降。

　　Leridon在2004年发表的一项调查中坚定地指出，“即使我们轻松地看待这项研究的某些方面，无可争议的事实是，辅助生殖技术仍然不能弥补因年龄而导致的生育力损失”。然而，法国科学家的研究有一个弱点。他建立的研究模型是基于1670年至1830年的数据。在此期间，的确，妇女从30岁开始生育越来越少，但也应该考虑到没有抗生素，也没有先进的医疗方法。在这样一个不同的环境中，也许最常见的避孕方法是减少性交，从而降低生育率，但这并不意味着人们的生育率已经下降。

　　妇产医院发布的数据在关于生育率下降及其原因的讨论中更有说服力。西班牙辅助生殖技术协会指出，女性越年轻，人工授精后越容易受孕。然而，这也是一种相对的情况，因为由于自身的生育问题而接受这种治疗的夫妇也应被考虑在内，而且他们的生育能力不是一种常见的现象。此外，西班牙生殖生物学研究学会指出，西班牙每年只有约16，000名婴儿通过辅助生殖技术出生，仅占当年出生婴儿总数的4%。

　　英国纽卡斯尔大学生殖生物学教授玛丽·赫伯特认为没有必要推迟分娩。在对生殖老化的影响进行了20年的研究后，她得出结论:随着时间的推移，卵子数量的减少是一个不可逆转的过程。“女性出生时一生中注定会有近200万个卵子，这个数字会逐月下降，直到她们进入更年期。此外，年龄的变化不仅会影响鸡蛋的数量，还会影响鸡蛋的质量。”赫伯特说。

　　赫伯特认为期望通过辅助生殖技术延长理想生育期是错误的。此外，她还认为目前正如火如荼的卵母细胞冷冻保存技术不能保证健康的生殖，更不用说高昂的成本了。她指出推迟生育会增加染色体三倍体的风险。这是一种由遗传疾病引起的染色体倍性现象，因此当一个身体细胞分裂时，一对染色体变成了三条，而不是正常的两条。统计数据显示，2008年，父母年龄超过35岁的英国出生的患有唐氏综合症的新生儿比例超过65%。问题不仅限于英国。美国医学权威指出，出生时患有这种遗传疾病的婴儿比其他母亲患这种疾病的几率高五倍。

　　整联蛋白的减少将导致姐妹染色单体的过早分裂，这将导致染色体排列异常和错误分裂。赫伯特指出，“从某个年龄开始，实验小鼠体内的整合素浓度会下降，这不足以稳定染色的一半。他们会有遗传疾病，如非整倍体和三倍体。此外，“整合素在染色体分离和女性衰老之间的关系中起着至关重要的作用。”在生育的头十年里，幼卵是健康的。然而，随着年龄的增长，整合素开始减少，从而导致排卵不稳定。“赫伯特的意思很清楚:更好尽早生孩子。波士顿大学的科学家肯尼斯·罗斯曼对这个问题有不同的看法。

　　rothman研究了2820名没有生育问题的各年龄段女性生育能力的自然下降。他指出，“生育率确实随着年龄的增长而下降，但时间不是主要因素。我们还应该考虑其他因素，如妇女是否已经是母亲。“他收集的数据显示，他们怀孕的概率在20-34岁年龄组为84%，在35-40岁年龄组为78%。

　　心理因素也是推迟怀孕的原因之一。加州大学的一项调查显示，一些40岁后通过辅助生殖技术生育的女性指出，她们的决定是正确的。这些夫妇觉得他们更愿意生孩子，不感到紧张，并且非常享受这个过程。美国休斯顿大学妇女研究项目主任伊丽莎白·格雷戈里也认为，年长的母亲实际上情绪更稳定，对怀孕、分娩和教育有更好的准备，而且通常她们已经有了一定的经济基础。南加州大学的生育专家理查德·保尔森(Richard Paulson)的一项调查指出，年纪大的母亲面临的做父母的压力更小，她们完整的心理素质并没有让她们比年轻母亲感到更难。

　　该报告称，高龄生育也可能延长母亲的预期寿命。波士顿大学医学院对百岁老人的健康状况进行了20年的研究，以确定是什么因素让他们活得更长，或者为什么他们可以如此高质量地变老。这项研究发现，40岁以后生育的女性比100岁以上的女性多四倍。新英格兰百岁老人研究的负责人托马斯·波尔说:“他们的生殖系统状况良好，这证明了他们身体中的其他器官运转良好。我们不排除和孩子一起生活有助于延长我们的寿命的可能性。“试管婴儿似乎不会对婴儿造成伤害。2008年，来自爱荷华大学的科学家比较了423名年轻人的学业表现，以确认30多年前已经成熟的生殖技术是否会对认知发展产生负面影响。研究的结论是试管婴儿的学习成绩等于或优于其他学生。如果他们的母亲是一位老年妇女，父母会更加关注他们孩子的教育。

　　另一个与高龄分娩相关的问题是，将孩子交给陌生人照顾是否会影响孩子。很少有夫妇能接受配偶一方不工作的模式，在西班牙通常照顾新生儿的祖父母可能年纪太大，无法提供实质性的帮助。对孩子来说，这是一个复杂的适应过程。父母知道这是一个困难时期，但同时他们认为这有利于培养孩子的社交能力。然而，最近的一些研究对此提出了质疑。

　　20世纪90年代末，加拿大魁北克省向招收5岁以下儿童的幼儿园提供补贴，帮助母亲重返工作岗位。这项措施非常受欢迎。麻省理工学院的经济学家乔纳森·格鲁伯指出，“这为我们提供了一个可用于研究的巨大数据库，并为我们提供了研究幼儿园对幼儿影响的机会”。

　　gruber和他的加拿大同事在接下来的10年里一直在跟踪和分析这个政府政策。他们分析了在幼儿园度过大部分时间的儿童的行为、认知和健康状况，并认为这不是一个好方法，尤其是对幼儿来说。Gruber指出，“从小在幼儿园接受教育的幼儿更容易表现出多动症，他们的注意力不容易集中，他们具有攻击性，他们更容易生病，他们与父母的关系会恶化”。哥伦比亚大学和杜克大学的研究人员研究了2000个家庭的母子关系。他们发现，两岁前与母亲分居至少一周的孩子在3到5岁时更容易表现出消极和攻击性。“亲子关系需要时间来发展。如果这种关系被中断，它将影响社会情绪，也许还会影响认知。”项目负责人之一金伯利·霍华德说。

　　谈到生育能力，几乎所有的分析都集中在女性身上。很少有研究指出，事实上，男性的生育能力也随着时间而下降。最近的一些研究表明，父亲的年龄可能与孩子的某些疾病有关，如自闭症、亚伯氏病和侏儒症。然而，需要大量的研究来理解是什么因素造成了这样的影响。人们仍然不知道调节和限制生育能力的物理过程，以及延迟生育的后果。从生物学的角度来看，繁殖是我们作为一个物种存在的不可避免的命运。现在，这种命运有危险吗?

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